Het jaar 2021 werd voor Holland Casino opnieuw gedomineerd door de impact van het coronavirus. Het coronavirus heeft ons daarin geleerd dat we nooit helemaal weten wat er op ons afkomt. Dat heeft ons gesterkt als bedrijf, want na het 59ste coronadraaiboek moet het gek lopen wil er nog een maatregel komen die we niet deels hebben voorzien of voorbereid.

Dankzij onze wendbaarheid, in combinatie met de aanhoudende blik op de toekomst en de overheidssteun om een groot deel van werkgelegenheid te kunnen behouden, staan we er, ondanks de beperkte omzet in 2021 en een flinke belastingschuld, nog altijd goed voor. Naast de gevolgen van de overheidsmaatregelen voor de onderneming om het virus in te dammen, heeft het steeds schakelen – sluiten, open met beperkingen, weer andere beperkingen en opnieuw sluiten – ook veel gevraagd van onze mensen.

Het is mooi om te zien hoe gedreven iedereen is om zijn vak uit te oefenen op de momenten dat we er wel voor onze gasten konden zijn. Dit werd extra duidelijk toen we de nieuwe state-of-the-art vestigingen in Venlo en Utrecht konden openen. De sfeer die dan ontstaat is waar iedereen bij Holland Casino het voor doet; gasten in een omgeving met allure veilig, eerlijk en verantwoord van het spel te laten genieten – omlijst met een uitstekend Food & Beverage-aanbod en entertainment.

Mede door het coronavirus werd in 2020 duidelijk dat we versneld moesten werken aan een toekomstbestendig Holland Casino. We zijn daarom herstructureringsproject Horizon gestart (hierna: Horizon), waarbij we naast kostenbesparingen ook naar een meer efficiënte en effectieve besturing van de gehele organisatie hebben gekeken en echt hebben durven kiezen in hoe we ons aanbod effectief afstemmen op onze belangrijkste stakeholder: onze gasten. Horizon is tevens het fundament waarop we de nieuwe meerjarenstrategie hebben gebouwd, HC2024 Simply the best. Tegelijk hebben we door Horizon helaas wel afscheid moeten nemen van collega’s die soms al jaren voor ons werkten. Dat is en blijft pijnlijk.

2021 is ook het jaar geweest waarin we hebben laten zien dat een landbased organisatie als Holland Casino ook een online casino neer kan zetten. Zeker als je kijkt naar internationale partijen die al jaren niks anders doen dan online kansspelen aanbieden, kunnen we overwegend trots zijn. Onze aandacht voor verantwoord spelen, innovatie, gastbeleving en een oer-Hollandse inborst hebben ook hier de eerste maanden na livegang hun vruchten afgeworpen. Niet alleen waren we een van de eerste partijen die een vergunning verleend kreeg, ook zien we dat we in staat zijn geweest de online gast aan te trekken. We zien dit als een kans om onze kanalisatie-opdracht nog verder in te vullen. Dat de lancering van Holland Casino Online niet zonder slag of stoot ging en dat er de komende periode nog verder te verbeteren valt, staat buiten kijf. We zien ernaar uit om de online propositie de komende periode verder in te vullen en ook online toe te werken naar de ultieme 9+ gastbeleving, waarin we telkens focus houden op de bescherming van de consument.

Terugkijkend op 2021 willen we ten eerste alle collega’s bedanken voor weer een jaar waarin extreem veel gevraagd werd van hun flexibiliteit. Een woord van dank gaat ook uit naar de ondernemingsraad die ons altijd zeer scherp hield als het ging om medewerkersbelangen binnen het ondernemingsbelang. Verder hebben we veel steun ervaren van onze stakeholders zoals de raad van commissarissen, de banken en onze aandeelhouder. Het vertrouwen dat we hebben gekregen gaf ons de mogelijkheid om te doen wat op dat moment nodig was. Dankbaar zijn we ook voor de goede samenwerking met burgemeesters en veiligheidsregio’s, brancheorganisaties VAN Kansspelen en VNLOK en onze collega’s in de hospitality- en entertainmentsector. Ondanks dat er nog onzekerheid is, gaan we ervan uit dat we in 2022 weer volledig mogen doen waar we zo goed in zijn en daar zijn wij meer dan klaar voor.